长尾理论是由《连线》杂志主编克里斯·安德森在2004年提出的概念。长尾理论认为，由于成本和效率的因素，过去人们只能关注重要的人或重要的事，如果用正态分布曲线来描绘这些人或事，人们只能关注曲线的“头部”，而将处于曲线“尾部”、需要更多的精力和成本才能关注到的大多数人或事忽略。
长尾理论”被认为是对传统的“二八定律”的彻底叛逆。传统的二八定律关注其中红色部分(如下图所示)，认为20%的品种带来了80%的销量，所以应该只保留这部分，其余的都应舍弃。长尾理论则关注蓝色的长尾巴，认为这部分积少成多，可以积累成足够大、甚至超过红色部分的市场份额。
举例来说，我们常用的汉字实际上不多，但因出现频次高，所以这些为数不多的汉字占据了上图广大的红区；绝大部分的汉字难得一用，它们就属于那长长的蓝尾。 而只要存储和流通的渠道足够大，需求不旺或销量不佳的产品共同占据的市场份额就可以和那些数量不多的热卖品所占据的市场份额相匹敌甚至更大。
这个理论近几年对网站运营及网络营销产生了非常深远的影响。长尾理论其实可以解释为：许许多多小市场的总和等于一些大市场。
一、长尾理论案例
在百度推广之前，我们看到很多广告都是门户网站或者报纸、电视等传统媒体，这些渠道都有一个共同的特点——贵！有很多中小企业和个人，他们由于资金所限，不能打广告，而这些中小企业和个人的数量是非常庞大的。
而百度推广（其实国外的Google更早）把广告这一门槛降下来了，广告不再高不可攀。而这些中小企业虽然单个的广告消耗与医疗、金融等KA客户没法比，但他们数量非常多，相信百度从这些中小企业中获得的收益也是很庞大的。
这也是为什么百度除了KA客户，还要在各地区发展区域代理，挖掘中小客户的原因。
二、长尾理论和长尾词
长尾理论在SEO中的应用， 更多是体现在“长尾词”选择上。长尾词不是字很多很长的词，而是搜的人很少，有人会搜这个词，但是很少，这类词就是长尾词。
现在的趋势是越来越多的SEO不会把时间和精力局限在主要的目标关键词上，而会花很多时间进行长尾词选择。
从我自己掌握的一些网站的情况看，稍微大一些的网站从那些长尾关键词(也就是搜索量不大，但数量和变化很多的关键词)得到的流量都占总网站流量的百分之五六十以上，虽然这些网站的主要目标关键词排名也不错。
对一些比较小的网站来说，由于长尾关键词不多，从主要关键词来的流量比例就上升。
得到的启示是，这些小的只专注于主要关键词的网站，浪费了不少机会。如果能增加网站内容，扩充关键词，流量必然会成倍增加。
三、长尾理论和利润
根据对一些电子商务网站的统计，长尾产品和长尾关键词得到的流量，占总流量的百分之二十到三十，但是从长尾产品（其实就是一些细分市场或冷门的产品）所得到的利润却有可能是一半以上。换句话说，以前所流行的所谓20％的客户或产品产生80％的利润这一观点，在互联网上被彻底颠覆。
原因可能有两方面，一是这些长尾词得到的用户，更容易被转化为付费客户。
举个例子，三个人分别搜索三个关键词，”培训”，”深圳培训”，”深圳电商培训”。从统计上来说，搜索”深圳电商培训”的人要比搜索”培训”的人成为客户的概率要高很多。因为很明显，他已经在找具体的服务，而搜索”培训”的人想要找的信息到底是什么就很难讲了。
第二个原因是长尾关键词和长尾产品的成本要低的多。就像前面的三个关键词，想排在”深圳电商培训”的第一页，显然要比”培训”容易的多。
